ยีนส์ เป็นเครื่องแต่งกายสุดโดดเด่น ที่ไปไหนก็เห็นคนใส่ ไม่ต่างจากเสื้อเชิ้ตขาวหรือรองเท้าสีดำ
โดยยีนส์แบรนด์แรกของโลกคือ Levi’s ตามมาด้วย Lee และ Wrangler ซึ่งยังคงเป็นที่นิยมมาจนปัจจุบัน
แต่กว่าจะเป็นกางเกงยอดฮิต ยีนส์ก็ผ่านเรื่องราวมามากมาย ทั้งการเป็นกางเกงของคนงานเหมือง กางเกงใส่เล่นของทหาร ไปจนถึงเครื่องแบบของเหล่าคนหนุ่มสาวที่รวมตัวประท้วงในอดีต
และในบทความนี้ เราจะพูดถึง ประวัติกางเกงยีนส์ แบบสั้น ๆ อ่านไม่นานก็จบ
ประวัติยีนส์ลีวาย (Levi’s) จุดเริ่มต้นของ ยีนส์
ยีนส์ ลีวาย หรือ กางเกงผ้าเดนิมตัวแรกของโลก เป็นผลิตภัณฑ์ของ Levi Strauss & Co.
ผลิตภัณฑ์นี้ผลิตครั้งแรกตั้งแต่ปี 1873 โดยมีต้นแบบมาจากกางเกงทำงานของ Jacob William Davis ช่างตัดผ้าซึ่งเป็นลูกค้าของ Levi Strauss & Co.
ถ้าสงสัยว่าทำไม Davis ถึงร่วมมือกับ Levi Strauss & Co. คำตอบคือ Davis ไม่มีเงินไปจดสิทธิบัตรกางเกงของเขา จึงเจรจาเป็นพาร์ทเนอร์ทางธุรกิจกับ Levi Strauss & Co. เพื่อให้มีเงินพอจดสิทธิบัตรแลกกับการเป็นเจ้าของร่วมกัน
โดย ยีนส์ Levi’s รุ่นแรกมีชื่อว่า “XX” หรือที่เวลาต่อมาถูกเรียกว่า “Levi’s 501” ซึ่งยังคงได้รับความนิยมมาจนถึงปัจจุบัน
กางเกงคนงานและคาวบอย
ยีนส์เป็นกางเกงที่ทนทานและมีราคาถูก จึงตอบโจทย์กลุ่มผู้ใช้แรงงานอย่างคนงานเหมือง แรงงานทางรถไฟ ชาวนา รวมถึงพวกคาวบอย
โดยพวกคาวบอย มีส่วนทำให้ยีนส์กลายเป็นที่นิยมมากขึ้นในหมู่คนทั่วไป เพราะในทศวรรษที่ 1930 ได้มีกระแสนิยมเรื่องราวที่เกี่ยวข้องกับคาวบอยหรือ Dude Ranch เกิดขึ้น โดยคนที่อินกับกระแสนี้ จะอยากแต่งตัวเลียนแบบคาวบอย และอยากค้างแรมทางฝั่งตะวันตกอเมริกา ซึ่งเป็นถิ่นที่พวกคาวบอยอยู่อาศัย
กางเกงใส่เล่น ดารา และสัญลักษณ์ของพวกชอบแหกกฏ
ช่วงทศวรรษที่ 1940 ภาพจำของยีนส์ในฐานะกางเกงของคนงานเริ่มหายไปทีละน้อย เนื่องจากยีนส์เป็นกางเกงที่ทหารอเมริกันติดตัว เมื่อต้องไปประจำการต่างประเทศ
และการใส่ยีนส์ของเหล่าทหาร รวมถึงชาวอเมริกันที่ทำงานต่างแดน ก็มีส่วนทำให้ยีนส์เป็นนิยมในตลาดต่างประเทศมากขึ้น
ต่อมา ในทศวรรษที่ 1950 คนหนุ่มสาวหันมาใส่ยีนส์ในชีวิตประจำ และเริ่มมองยีนส์ในความหมายที่แตกต่างจากเดิม เพราะได้รับอิทธิพลจากดาราดังในตอนนั้น อย่างเช่น Marilyn Monroe ที่ทำให้ยีนส์เป็นกางเกงที่เซ็กซี่ หรือ James Dean ได้เปลี่ยนยีนส์เป็นภาพแทนของคนที่ชอบแหกกฏ ไม่ยอมรับกติกาสังคม ถึงขั้นทำให้ยีนส์ถูกห้ามใส่ในโรงเรียน โรงหนัง หรือร้านอาหาร
และภาพจำในฐานะกางเกงของพวกชอบแหกกฏ ก็ลากยาวมาถึงทศวรรษที่ 1960 ซึ่งยีนส์เป็นเครื่องแต่งกายของฮิปปี้ และเหล่านักเคลื่อนไหวทางการเมืองทั้งหลาย
กางเกงของทุกคน
ตั้งแต่ทศวรรษที่ 1970 เป็นต้นมา ยีนส์ กลายเป็นกางเกงยอดนิยมในอเมริกา ยุโรป และอีกหลาย ๆ ภูมิภาคของโลก แถมไม่ได้มีภาพลักษณ์เหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไปแล้ว
หนำซ้ำ แบรนด์เสื้อผ้าทั่วไปหลาย ๆ แบรนด์ หรือรวมถึงแบรนด์พรีเมียมอย่าง Calvin Klein, Armani หรือ Adriano Goldschmied ยังหันมาผลิตกางเกงยีนส์ของตัวเองด้วย
ปัจจุบัน ยีนส์ในตลาดจึงมีความหลากหลายทั้งในแง่ของดีไซน์ เฉดสี และราคา ที่สำคัญ ยีนส์ยังเป็นกางเกงที่ทนทาน ดูแลง่าย ใส่ได้หลายโอกาส จึงไม่แปลกที่ใครต่อใครจะเลือกมีเก็บไว้ในตู้เสื้อผ้า
เรื่องราวของ กางเกงยีนส์ ทำให้เห็นว่าแฟชั่นสามารถเปลี่ยนแปลงได้ตลอดเวลา
ในวันที่ Levi Strauss & Co. ผลิต Levi’s 501 ออกมา คงไม่มีใครคิดหรอกว่าวันหนึ่งมันจะกลายเป็นไอเท็มสุดโดดเด่นที่เป็นที่นิยมในทุกยุคทุกสมัย
และแน่นอนว่า ไม่ใช่แค่กางเกงยีนส์ แต่กางเกงแสล็ค รองเท้า และเสื้อผ้าแบบอื่น ๆ ก็สามารถเป็นเครื่องแต่งกายสุดฮิตได้เช่นกัน
ถ้าคุณกำลังทำแบรนด์เสื้อผ้าอยู่ บางทีเสื้อผ้าแบบที่คุณขาย ก็อาจดังเปรี้ยงเป็นพลุแตก
